À propos des manches de guitare

Nous entendons et lisons beaucoup de choses sur les manches de guitare, le type de joint entre le manche et la caisse, le matériau, l'orientation du grain, le renforcement, les stratifications... Mais que dit la science ?

Découvrons-le !

Paragraphe préliminaire

Cet article a pour but d'étudier les types d'articulations de manche de guitare d'un point de vue objectif, en se concentrant sur les aspects tangibles qui influencent le son et la jouabilité d'une guitare. En écartant les perceptions subjectives et les considérations ergonomiques, nous visons à disséquer les mythes et les faits entourant les joints de manche, en nous appuyant sur des données scientifiques et des preuves empiriques. Notre objectif est d'éclairer les constructeurs et les musiciens, en leur fournissant une base pour prendre des décisions éclairées basées sur les qualités intrinsèques de chaque type d'articulation. Nous n'aborderons pas de sujets connexes tels que les avantages ou les inconvénients de certaines constructions en matière d'ergonomie, de jouabilité et d'équilibre.

Introduction

Dans le domaine de la fabrication des guitares, la jonction entre le manche et le corps n'est pas seulement un point de connexion physique, mais un élément central dans la définition du caractère sonore et de l'intégrité structurelle de l'instrument. Cet article se penche sur les complexités des types de joints de manche, en élargissant le discours aux domaines nuancés de l'orientation du grain et de la construction du manche stratifié. Notre objectif est de démystifier les aspects techniques qui sous-tendent ces choix de conception, en mettant en lumière leur impact empirique sur le son de la guitare, sans interprétations subjectives ni considérations ergonomiques.

Mais tout d'abord, résumons un peu les choses

Types d'articulations du cou :

Bolt-On Neck : Ce type de manche se caractérise par le fait qu'il est fixé au corps par des vis, souvent accompagnées d'une plaque de métal. Les manches boulonnés sont très répandus en raison de leur facilité de fabrication, de leur facilité de réparation et de leur rentabilité. Ils sont censés produire une sonorité plus claquante, plus tordue, attribuée au fait que le transfert de résonance entre le manche et la caisse est légèrement entravé par le joint. Ce type de manche est le plus courant dans les guitares électriques, mais on le trouve également dans les guitares acoustiques, où les boulons sont cachés à l'intérieur de la guitare.

1. Set Neck : Dans cette construction, le manche et le corps sont fabriqués séparément mais sont collés ensemble, généralement à l'aide d'un joint en queue d'aronde. Cette méthode est légèrement plus complexe que la construction boulonnée, mais moins que la construction à travers le manche. Les manches réglés sont censés transférer plus efficacement les vibrations tonales entre le manche et le corps, ce qui permet d'obtenir un son plus chaud et plus ample. Ce type d'assemblage est particulièrement populaire pour les guitares acoustiques

2. Manche traversant : Variante du manche traversant, le manche traversant s'étend plus loin dans le corps de la guitare et est également collé en place. Bien qu'il ne soit pas aussi courant, ce type de manche offre un bon équilibre entre les modèles boulonnés et les modèles à travers le manche, offrant un meilleur sustain et une meilleure résonance sans la complexité d'une construction à travers le manche.

3. Neck-Through (ou Neck-Thru) : Ce modèle présente un manche qui s'étend sur toute la longueur du corps de la guitare, avec des "ailes" collées de chaque côté pour former le corps. Ce type de guitare est censé procurer un sustain et une résonance excellents, car il n'y a pas de séparation entre le manche et le corps.

Orientation du grain

Dans la construction des manches de guitare, l'orientation des veines du bois joue un rôle essentiel dans l'intégrité esthétique et structurelle de l'instrument. Les trois principaux types d'orientation des veines et de coupes sont les suivants :

1. Sciage à plat : Il s'agit de la méthode la plus courante et la plus rentable. Le bois est coupé parallèlement aux anneaux de croissance, ce qui donne un motif de grain "cathédrale" distinctif sur la face de la planche. Bien qu'il offre une grande variété de motifs de grain et qu'il soit plus durable en raison du peu de déchets, le bois scié à plat est plus susceptible de se déformer et de se tasser en raison de l'orientation de son grain.

2. Quart de scie : Dans cette méthode, la grume est coupée en quatre puis sciée à un angle radial, ce qui produit un fil droit, les anneaux de croissance coupant la face de la planche à 60 ou 90 degrés. Le bois scié sur quartier est connu pour sa stabilité et sa résistance au gauchissement, avec un aspect unique qui inclut la possibilité de mouchetures spectaculaires, en particulier dans des bois comme le chêne. Toutefois, cette méthode demande plus de travail et produit plus de déchets que le sciage simple, ce qui la rend plus coûteuse.

3. Sciage sur quartier : Semblable au sciage sur quartier, mais avec les anneaux de croissance à un angle de 30 à 60 degrés par rapport à la face de la planche, le bois scié sur quartier offre le motif de grain le plus linéaire et le plus cohérent. Il s'agit de la méthode la plus stable sur le plan dimensionnel, mais aussi de celle qui nécessite le plus de main-d'œuvre et de gaspillage, ce qui se traduit par des coûts plus élevés.

Chacune de ces orientations présente des avantages et des défis uniques pour les fabricants de guitares, qu'il s'agisse de l'attrait esthétique du grain du bois, de sa stabilité structurelle ou de sa réaction aux changements environnementaux. Lorsqu'ils choisissent le bois pour le manche d'une guitare, les luthiers doivent tenir compte de ces facteurs en fonction de la sonorité, de l'aspect et de la durabilité souhaités pour l'instrument.

Cols laminés

Dans la construction des guitares, il existe deux types principaux de construction de manches : les manches en une seule pièce et les manches laminés (multi-laminés), chacun ayant ses propres avantages et considérations.

Cols en une pièce :

Les manches monoblocs sont fabriqués à partir d'une seule pièce de bois, souvent préférée pour sa simplicité et les qualités sonores qu'elle confère à l'instrument. Ces manches sont privilégiés dans les genres où le sustain et la clarté sont essentiels, car le grain ininterrompu du bois peut améliorer la résonance et le transfert des vibrations des cordes vers le corps de la guitare. Toutefois, les manches d'une seule pièce sont plus susceptibles de se déformer ou de se tordre au fil du temps en raison de facteurs environnementaux tels que l'humidité et les changements de température.

Cols laminés (multi-laminés) :

Les manches stratifiés, quant à eux, sont constitués de plusieurs couches de bois collées les unes aux autres. Cette méthode de construction permet aux luthiers de combiner différents types de bois, chacun apportant des propriétés uniques, afin de créer un manche à la fois stable et polyvalent sur le plan sonore. Les manches stratifiés sont réputés pour leur solidité accrue et leur résistance au gauchissement ou à la torsion, ce qui en fait un choix approprié pour un large éventail de styles de jeu et de genres musicaux. L'attrait visuel des manches stratifiés est également un facteur important, car les couches peuvent créer des motifs et des contrastes saisissants.

Le choix entre un manche monobloc et un manche laminé dépend de plusieurs facteurs, notamment des caractéristiques tonales souhaitées, de la jouabilité et des préférences esthétiques du musicien. Alors que les manches en une seule pièce offrent un aspect et un toucher traditionnels avec des qualités tonales potentiellement améliorées, les manches laminés offrent une stabilité accrue et la possibilité de créer des designs visuels uniques.

Lorsqu'il s'agit de construire un manche stratifié, le processus implique une sélection et un alignement minutieux des lamelles de bois afin de garantir l'intégrité structurelle et la symétrie visuelle. Les couches sont collées sous pression pour former un lien solide, créant ainsi une ébauche de manche qui est ensuite façonnée selon le profil final du manche. Cette méthode permet non seulement d'améliorer la solidité et la stabilité du manche, mais aussi d'utiliser des pièces de bois plus fines qui, autrement, ne conviendraient pas à la construction du manche.

En résumé, les manches monoblocs et laminés ont tous deux leur place dans la construction des guitares, chacun offrant des avantages différents en termes de toucher, de jouabilité et de son. Le choix entre ces deux types de manche dépend en grande partie des besoins et des préférences du guitariste, ainsi que des objectifs de conception du luthier.

Renforts de manche et Truss Rods

Le renforcement du manche de la guitare est un aspect crucial de la construction de la guitare, qui vise à améliorer la stabilité et la durabilité du manche. Les deux matériaux les plus utilisés pour le renforcement du manche sont la fibre de carbone et le titane, chacun offrant des avantages distincts.

La fibre de carbone est connue pour son rapport résistance/poids élevé et est souvent utilisée dans les manches de guitare pour renforcer la rigidité et la résistance à la déformation. L'utilisation de la fibre de carbone dans les guitares va du renforcement du manche par des barres ou des tiges à la création d'exosquelettes autour du manche pour plus de stabilité

Le titane, quant à lui, est apprécié pour ses propriétés légères et sa résistance exceptionnelle. Il n'est pas conçu pour maintenir le manche en place, mais pour le garder droit, en permettant à l'élasticité du manche de résister à la tension des cordes, à la température et à l'humidité. Le matériau est traité par laminage à froid pour obtenir une dureté et une élasticité optimales, ce qui en fait un excellent choix pour le renforcement du manche.

Lorsqu'il s'agit de choisir entre la fibre de carbone et le titane pour le renforcement du manche, la décision dépend souvent des besoins spécifiques de l'instrument et des préférences du musicien ou du fabricant.

Enfin, il existe différents types de truss rods, tels que la simple ou la double action. Ceux-ci n'ont pas vraiment d'incidence sur notre discussion, mais la façon dont ils sont installés peut modifier de manière significative le comportement du manche d'une guitare. Nous y reviendrons plus tard.

Mythe et réalité

La construction d'une guitare, en particulier la façon dont le manche est assemblé au corps, est depuis longtemps un sujet de débat parmi les musiciens, les luthiers et les amateurs. La sagesse populaire suggère que la méthode d'assemblage du manche au corps - qu'il s'agisse de techniques de boulonnage, d'encastrement ou de traversée du manche - a des implications significatives sur la sonorité, le sustain et la jouabilité générale de l'instrument. Nous allons nous pencher sur ces mythes et les confronter aux résultats scientifiques pour faire la lumière sur la réalité.

Mythe : La construction à travers le manche offre une durabilité et une tonalité supérieures

L'un des mythes les plus répandus est que la construction neck-through, où le manche s'étend sur toute la longueur de la caisse, offre un sustain et une sonorité supérieurs à ceux des manches boulonnés ou enchâssés.

Réalité : Des études, dont une analyse complète réalisée par Pate et al, ont remis en question cette notion. Leur recherche n'a pas trouvé de consensus parmi les guitaristes concernant la supériorité d'un type d'articulation par rapport à un autre en termes de sustain et de sonorité. L'étude a combiné des mesures objectives, telles que la conductance du point d'entraînement, avec des évaluations subjectives de guitaristes professionnels. Les résultats indiquent que des facteurs autres que le type d'articulation du manche, tels que les propriétés des matériaux et la construction générale de la guitare, jouent un rôle plus important dans la détermination du sustain et de la sonorité.

Mythe : les manches à vis sont inférieurs en termes de sonorité et de qualité

Les manches vissés sont souvent considérés comme moins intéressants, car ils sont censés offrir moins de sustain et une sonorité "moins chère" que les manches encastrés ou traversants.

Réalité : Le choix entre les manches vissés et les manches encastrés implique des compromis en termes de coût, de facilité de réparation et de simplicité de fabrication. L'idée que les manches vissés sont intrinsèquement inférieurs a été démentie par diverses études et observations pratiques. Par exemple, les travaux de Stanciu et al. sur le comportement mécanique des manches de guitare sous contrainte n'établissent pas de corrélation directe entre le type de joint de manche et une différence significative en termes de qualité sonore ou de sustain. Il s'agit davantage d'une question de conception globale et de choix des matériaux que d'un simple type de joint de manche.

Mythe : Les cols encastrés donnent des tons plus chauds

Les manches "set-in", où le manche est collé au corps, sont souvent associés à une sonorité plus chaude et plus pleine, probablement en raison d'un meilleur transfert d'énergie entre le manche et le corps.

Réalité : Bien que les manches encastrés puissent offrir une sensation différente et potentiellement affecter la résonance de l'instrument en raison de la plus grande surface de contact entre le manche et la caisse, la chaleur du son est influencée par une multitude de facteurs. Le type de bois, la structure du corps de la guitare et même les cordes et les micros ont un impact considérable. L'étude de Ray et al. souligne l'importance du choix des matériaux et de la technique de construction par rapport à la vision simpliste selon laquelle le type de joint de manche dicte la chaleur du son.

Mythe : Le matériau et l'orientation du grain du manche ont un impact minime

Certains pensent que le matériau et l'orientation du grain du manche (par exemple, quartersawn ou flatsawn) n'ont qu'un impact minime sur les performances et le son de la guitare.

Réalité : Le choix du bois et l'orientation de son grain influencent considérablement la rigidité du manche, la réponse aux changements environnementaux et les caractéristiques tonales générales. L'étude de Puszynski permet de comprendre comment les différentes essences de bois et leurs propriétés mécaniques, y compris l'orientation du grain, influencent les propriétés acoustiques des guitares électriques. Elle souligne le rôle essentiel du choix des matériaux dans l'obtention des qualités sonores souhaitées.

Conclusion

Les mythes qui entourent les types de joints de manche de guitare et leur impact sur la sonorité et le sustain sont souvent simplifiés à l'extrême et manquent de fondement scientifique. Des études approfondies et des preuves empiriques suggèrent que si le type de joint de manche contribue effectivement à la sensation générale et à la jouabilité de l'instrument, son effet sur la sonorité et le sustain n'est qu'une partie d'une interaction complexe de facteurs, y compris le choix des matériaux, la qualité de la construction et les composants individuels de la guitare. Comprendre ces nuances permet aux musiciens et aux luthiers de prendre des décisions plus éclairées en fonction de leurs besoins et préférences spécifiques, plutôt que d'adhérer à des mythes omniprésents.

Mythe : les manches en une seule pièce offrent un son supérieur

Un mythe répandu veut que les manches monoblocs, fabriqués à partir d'une seule pièce de bois, produisent intrinsèquement une meilleure sonorité en raison du grain ininterrompu du bois qui est censé améliorer le transfert des vibrations et la résonance.

Réalité : Si les manches monoblocs sont appréciés pour leur construction traditionnelle et leur simplicité esthétique, la supériorité de leur sonorité n'est pas absolue. La sonorité d'une guitare est le résultat d'une interaction complexe entre différents facteurs, notamment le matériau et la construction du corps, le type de cordes et l'électronique utilisée. Les manches stratifiés, qui se composent de plusieurs couches de bois collées ensemble, peuvent également offrir d'excellentes qualités sonores. Le processus de stratification peut même améliorer certaines propriétés acoustiques en combinant différents types de bois, chacun apportant ses caractéristiques tonales uniques.

Mythe : les manches laminés manquent de sustain

Il existe une notion selon laquelle les manches laminés, en raison de leurs couches collées, souffrent d'un sustain réduit par rapport aux manches monoblocs.

Réalité : Les manches stratifiés peuvent en fait offrir un sustain comparable, voire supérieur, à celui des manches monoblocs. La colle utilisée dans les manches stratifiés n'amortit pas les vibrations de manière significative. En fait, la stratification stratégique des manches laminés peut accroître la rigidité et la stabilité, qui sont cruciales pour le sustain. La précision de la construction et la qualité du processus de stratification sont des facteurs plus importants pour déterminer les performances du manche.

Mythe : les manches laminés sont réservés aux guitares bon marché

Certains pensent que les manches laminés sont une mesure de réduction des coûts réservée aux guitares bas de gamme.

Réalité : Si les manches laminés peuvent être rentables, ils ne se retrouvent pas exclusivement dans les guitares bon marché. De nombreux fabricants de guitares haut de gamme utilisent des manches stratifiés pour leur stabilité supérieure et leur résistance au gauchissement et à la torsion. Le choix d'utiliser un manche stratifié est souvent motivé par des considérations esthétiques ou par la recherche de certaines propriétés physiques, plutôt que par des raisons purement économiques.

Mythe : les cols en une seule pièce sont plus susceptibles de se déformer

Le mythe suggère que les manches monoblocs, fabriqués à partir d'une seule pièce de bois, sont plus sensibles aux changements environnementaux et plus susceptibles de se déformer avec le temps.

Réalité : S'il est vrai que le bois est un matériau naturel sensible aux conditions environnementales, les manches monoblocs modernes sont construits en tenant compte de cette réalité. Des techniques telles que le sciage sur quartier et l'incorporation de barres de tension réglables sont utilisées pour atténuer le risque de déformation. Un entretien adéquat est également essentiel pour préserver l'intégrité du manche. Ce n'est pas la méthode de construction seule, mais la combinaison du choix des matériaux, de la technique de construction et de l'entretien qui détermine la résistance d'un manche.

Conclusion

Le débat entre les manches de guitare laminés et monoblocs est nuancé, chaque type de manche offrant ses propres avantages. Le choix entre un manche laminé et un manche monobloc doit être guidé par les exigences spécifiques du musicien et l'utilisation prévue de l'instrument, plutôt que par des mythes généralisés. Il est possible de fabriquer des guitares de grande qualité avec l'un ou l'autre type de manche, le test ultime étant l'expérience de jeu et le son produit.