Je dessine des guitares avec un regard de bassiste

Transcription d’une interview accordée à notre ami Erwin, de Fretboard Frenzy. Leurs interviews et leurs articles valent le détour, sur www.fretboardfrenzy.com.

Dans notre série d’interviews de luthiers, nous plongeons dans l’univers de la guitare électrique avec les artisans qui donnent vie à ces instruments. Cette fois, rencontre avec Marin Nourry, de Belforti Instruments Inc.

Belforti Instruments vient de Paris. C’est une jeune entreprise, à l’approche intéressante de la fabrication de guitares. Le dessin de ses instruments, le soin du détail, et jusqu’à son excellent site web doté d’un configurateur complet respirent l’ambition.

Il était grand temps de poser quelques questions à son fondateur et dirigeant, Marin Nourry !

Vous avez fondé Belforti Instruments Inc. Qu’est-ce qui vous a donné envie de construire des guitares, et quand avez-vous lancé l’entreprise ?

Belforti Instruments est encore très jeune. Nous avons commencé comme atelier de réparation dans le sud de Paris en 2022, puis ouvert un atelier de fabrication dans l’ouest parisien en 2023.

Nous sommes partis de zéro, d’un local vide devenu opérationnel fin 2023, ce qui nous a permis de lancer notre première série en 2024.

Tout est parti d’un mélange d’influences : l’ingénierie, les beaux-arts, la musique, la basse, l’héritage familial, l’entrepreneuriat, et un amour profond du travail manuel, surtout du bois et du dessin. La fabrication de guitares m’attire depuis une dizaine d’années, mais ma passion pour la musique et les instruments remonte à toujours.

Ce chemin a été à la fois une aventure professionnelle et un parcours très personnel : une façon de guérir, de grandir et de trouver la paix après avoir traversé des difficultés de santé mentale. Construire des guitares m’apporte de l’harmonie et de la joie, et m’a donné de la force dans les moments difficiles.

Votre logo a plusieurs significations. Pouvez-vous nous en dire plus, et nous expliquer en quoi il reflète votre façon de construire vos instruments ?

Nous adorons notre logo ! Il se lit à plusieurs niveaux. Au premier regard, il évoque une mécanique de basse, en hommage à mon amour pour la basse, qui m’a amené à la lutherie.

Mais il symbolise aussi une pousse, un jeune arbre enfermé dans une bulle : la naissance de notre entreprise, la croissance d’une idée, et un hommage à notre matériau principal, le bois. C’est aussi un hommage à la nature, qui nous donne les belles ressources avec lesquelles nous travaillons.

Enfin, le logo est un triptyque, composé de trois éléments qui symbolisent nos principes directeurs : Son & Toucher, Design & Ergonomie, Esthétique & Harmonie.

Vous vous concentrez sur trois aspects : le toucher d’une guitare, son son et son allure. Comment les équilibrez-vous quand vous fabriquez vos instruments ?

Nous concevons nos instruments autour de trois grands principes :

• Son & Toucher : un instrument est un outil au service du musicien, il doit bien sonner et répondre au doigt. La qualité du son est subjective, mais nous visons des instruments vibrants, réactifs et soigneusement construits, quelles que soient les préférences sonores de chacun ;

• Design & Ergonomie : en tant qu’outil, un instrument doit être ergonomique et fonctionnel, et servir l’expérience du musicien. Aucun outil ne devrait résister à son utilisateur ou créer des frictions inutiles. Une conception intelligente, c’est de la simplicité, de la réparabilité, et un équilibre réfléchi entre innovation et tradition ;

• Esthétique & Harmonie : la beauté compte, surtout pour un instrument de musique. Nous soignons l’harmonie des lignes, des formes et des couleurs pour que nos instruments soient beaux à regarder.

Équilibrer ces trois aspects est difficile, et nous ne prétendons pas avoir trouvé la recette parfaite. Mais nous cherchons un ensemble cohérent, plutôt que de privilégier un aspect au détriment des autres.

Un instrument au son parfait peut être trop encombrant ; un instrument très ergonomique peut manquer d’attrait esthétique. Chez Belforti, nous voulons créer des instruments qui réunissent harmonieusement tous ces éléments.

Vos guitares sont conçues pour être faciles à réparer. Qu’est-ce que les musiciens y gagnent sur le long terme ?

Comme réparateurs autant que fabricants, nous sommes souvent frustrés de voir des instruments qui sonnent très bien mais qu’il est impossible de réparer à un coût raisonnable.

Annoncer à un client que la réparation coûtera plus cher que sa guitare, c’est un crève-cœur. Dans un monde où la durabilité est essentielle, la guitare jetable est un concept inacceptable.

Nous pensons que les musiciens s’attachent profondément à leurs instruments. Ceux-ci doivent être construits pour durer, pour traverser le temps, et pour pouvoir être réparés.

Cette approche préserve les ressources, et fait passer d’une logique de remplacement à une logique d’entretien. Au bout du compte, elle apporte de la tranquillité d’esprit, et fait faire des économies aux musiciens sur le long terme.

Comment vos différentes gammes répondent-elles aux besoins des musiciens selon leur niveau ?

Notre gamme se compose de trois séries : l’e-Series, la M-Series et la S-Series. Chacune est pensée pour offrir de vrais choix selon les besoins, le budget et les goûts du musicien.

• e-Series : notre série d’entrée, des instruments faits main à l’esthétique colorée. Avec 84 couleurs au choix, chaque guitare e-Series est une combinaison unique de deux couleurs. Équipés de notre électronique Classic, ces instruments offrent un son de grande qualité sans noyer le musicien sous les options. À partir de 2 990 $, entièrement personnalisables ;

• M-Series : la série intermédiaire, avec une lutherie plus poussée et des options haut de gamme comme des tables qui épousent le biseau d’avant-bras, des capots de micros assortis et une électronique active. Pensés pour ceux qui cherchent un look classique avec une touche moderne, ces instruments démarrent à 4 990 $ et se personnalisent ;

• S-Series : notre série haut de gamme, le sommet de notre savoir-faire, avec des matériaux d’exception, des détails uniques, des composants signature et des tables marquetées. Équipés de notre configuration électronique Ultra et de bois de notre réserve privée, ils offrent le nec plus ultra de la précision et de la puissance, à partir de 7 990 $.

Vous êtes bassiste. En quoi cela influence-t-il la conception de vos guitares chez Belforti ?

Oui, je suis bassiste, et cela influence beaucoup ma façon de concevoir une guitare. Je dessine des guitares avec un regard de fabricant de basses.

Concrètement, la structure de mes guitares repose sur une architecture de basse, avec un chevalet plus proche du musicien, ce qui rapproche aussi le sillet. L’instrument devient plus ergonomique, il réduit les tensions et prévient les douleurs chroniques, tout en étant plus léger et plus facile à emporter en voyage.

Comment imaginez-vous un nouveau modèle ?

Cela dépend de l’objectif. Les modèles Belforti actuels, les Models 1, 3, 5 et 7, doivent paraître familiers sans être des copies ni des dérivés trop évidents. Je veux que le client se sente chez lui avec l’instrument, même s’il le découvre.

Le Model 1, par exemple, est une relecture moderne de la Jazz Bass, plus ergonomique et plus compacte. Une fois ses lignes trouvées, je les ai ajustées pour créer le Model 3, qui incarne l’esprit d’une P Bass moderne.

Le Model 5, notre forme de guitare, est en fait une version réduite du Model 1, et le Model 7 une version arrondie du Model 5. Cette démarche par itérations garantit la cohérence de la gamme, tout en gardant des dessins frais et novateurs.

Votre site met en avant la durabilité. Comment trouvez-vous des bois de qualité tout en protégeant l’environnement ?

Luthier et amoureux de la nature, je tiens à la durabilité. Notre travail consomme forcément des ressources, mais certaines choses dépendent de nous, comme le fait d’utiliser des matériaux issus de filières éthiques.

Je veux travailler avec des fournisseurs qui prennent vraiment soin de leurs forêts. Soutenir ces initiatives, où qu’elles se trouvent, contribue à faire progresser les pratiques durables.

Local ne veut pas toujours dire éthique : je veille donc à soutenir ceux dont les valeurs rejoignent les miennes, qu’il s’agisse d’une exploitation familiale à Madagascar ou d’un fournisseur en France.

En quoi votre approche modulaire profite-t-elle aux musiciens, pour la personnalisation et les évolutions ?

Tous nos instruments sont modulaires, et peuvent passer d’une configuration headless à une configuration short scale ou à tessiture étendue. Nous avons standardisé nos composants, comme les manches et les pickguards, d’un modèle et d’une série à l’autre.

Les pièces s’échangent facilement, les évolutions sont rapides, et notre production est plus fluide. Au bout du compte, cela permet des coûts de production et des prix de vente plus abordables pour nos clients.

Quelle est la personnalisation la plus raffinée que vous ayez réalisée pour un client ?

Ma préférée, c’est le kintsugi décoratif sur la touche, que nous proposons dans le pack Option Or. Un fin filet d’or 24 carats traverse la touche en suivant le fil naturel du bois, réalisé avec la laque japonaise traditionnelle urushi : une touche magnifique, qui apporte à la fois de l’histoire et de l’élégance à l’instrument.

Quelles innovations de la lutherie vous inspirent le plus, et comment les intégrez-vous à vos guitares ?

J’aime toutes les formes d’innovation, qu’il s’agisse de formes, de structures, de technologies de micros ou de techniques de finition.

Le métier évolue sans cesse, et voir se généraliser les instruments headless, le multiscale, les pièces interchangeables et les matériaux durables m’inspire et m’incite à explorer ces avancées et à les intégrer à mon propre travail.

Votre site, avec son configurateur et ses informations détaillées, montre une vraie ambition. Où voyez-vous Belforti Instruments Inc. dans cinq ans ?

Dans cinq ans, j’espère que Belforti Instruments comptera parmi les acteurs importants de la guitare d’atelier haut de gamme, avec une production et une distribution stables.

Imposer une nouvelle marque est un parcours long et incertain. Mon vœu est donc simplement que nous soyons toujours là : à fabriquer de beaux instruments, à affiner notre savoir-faire, et à apporter de la joie et de l’émotion aux musiciens à travers notre travail.

Fabriquez-vous des guitares pour gauchers ?

Oui ! Les guitares pour gauchers sont moins demandées, mais nous accueillons avec plaisir nos frères et sœurs gauchers.

Je ne crois pas qu’il faille faire payer un supplément aux gauchers, et je milite pour que les options gaucher soient plus accessibles.

Quel est le plus grand défi de la lutherie aujourd’hui ?

Il y en a plusieurs, mais le plus grand, c’est de bâtir une entreprise stable. Il est aussi essentiel de garder une vie équilibrée et de ne pas se surmener.

Ce métier peut être exigeant, et il est facile de prendre de mauvaises habitudes. Cela prend du temps, on ne peut rien précipiter, mais c’est le défi de progresser chaque jour qui le rend si gratifiant.

Quel conseil donneriez-vous à quelqu’un qui veut devenir luthier ?

Étudiez, étudiez, étudiez ! Il n’existe aucun raccourci pour maîtriser le métier. La passion et la curiosité sont d’excellents points de départ, mais elles ne suffisent pas.

Le métier a besoin de plus de professionnels compétents et fiables. On préfère un pilote formé et qualifié à un pilote simplement passionné ; un luthier doit lui aussi recevoir une vraie formation.

Certaines écoles jouissent d’une excellente réputation pour l’enseignement de la lutherie guitare, comme la Galloup Guitar School, dans le Michigan, que je considère comme le MIT de la fabrication de guitares.

Une solide formation dans une institution reconnue est inestimable, et l’on peut ensuite continuer à apprendre par soi-même sur cette base solide.

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